Il rilievo degli incidenti è una fase molto critica: alla complessità del fenomeno, alla mancanza di strumentazioni adeguate e al dovere di memorizzare con esattezza quanto accaduto, si aggiunge l'oggettiva difficoltà di operare in tempi strettissimi in un contesto drammatico e luttuoso.
Il Comandante Polizia stradale della regione Lombardia Maurizio Raja, nei corsi di formazione per il SISS, spiega che effettuare un rilievo approfondito della scena di un incidente stradale è come rilevare la scena di un delitto. La differenza è che l'investigatore ha la possibilità di circoscrivere il luogo del delitto, operare con calma alla registrazione di reperti, tornare anche in tempi successivi su luogo. Sulla scena di un incidente stradale questo non è possibile.
Nella progettazione del SISS sono state riviste tutte le informazioni già oggetto di rilevazione negli incidenti stradali, e sono state inserite nuove informazioni ritenute importanti per approfondire le cause degli incidenti (stato della pavimentazione, segnaletica orizzontale e verticale, grado delle precipitazioni al momento dell'incidente, condizioni di illuminazione, ecc…).
Alcune squadre di Polizia Municipale addette alla rilevazione
sono dotate di per la micro-localizzazione degli incidenti, un dato fondamentale per l'analisi
efficace del fenomeno. Una maggiore quantità di dati nella fase di rilievo consente localizzazioni
puntuali.